HukamaNews - Para ilmuwan memperkirakan bahwa saat ini setidaknya ada 10.000 virus yang beredar di antara hewan liar yang berpotensi menginfeksi manusia. Perubahan iklim dapat menjadi faktor pencetus yang menentukan apakah mereka akan benar-benar menginfeksi manusia serta menjadi pandemi, atau tidak sama sekali.
Di tengah-tengah pandemi COVID-19, para peneliti menyarankan bahwa cuaca yang memanas yang disebabkan oleh perubahan iklim dapat mempengaruhi banyak spesies mamalia untuk bermigrasi ke daerah yang lebih dingin. Pertemuan mereka dengan spesies lain dapat sangat meningkatkan risiko virus baru menginfeksi manusia.
Menurut sebuah penelitian, dikutip dari Mashable Asia (30/4/2022), pertemuan pertama antara spesies yang berbeda bisa berakhir menciptakan setidaknya 15.000 strain virus baru yang bergerak di antara hewan-hewan ini pada tahun 2070.
Selama rentang lima tahun, 3.139 spesies mamalia diamati dengan pola gerakan potensial. Mereka kemudian dimodelkan menggunakan sejumlah skenario masa depan di mana pemanasan global telah sangat mempengaruhi planet ini.
Hasilnya, para peneliti menemukan bahwa jumlah kontak baru antara spesies mamalia yang berbeda akan hampir dua kali lipat jumlahnya, dengan konsentrasi tertinggi dari interaksi baru yang terjadi di Afrika tropis dan Asia Tenggara.
"Pekerjaan ini memberi kita bukti yang lebih tak terbantahkan bahwa dekade mendatang tidak hanya akan lebih panas, tetapi lebih sakit," kata Gregory Albery, seorang ahli ekologi penyakit di Georgetown University yang ikut menulis penelitian ini.
Studi ini juga menemukan bahwa kontak pertama ini sangat mungkin terjadi di daerah yang padat penduduk, sehingga membuat orang yang tinggal di daerah tersebut cenderung rentan. Mereka sekaligus menjadi kelompok pertama yang akan menyebarkan virus ini secara global.
Ditentukan bahwa hotspot yang paling berisiko termasuk Sahel, Dataran Tinggi Ethiopia dan Rift Valley, India, China timur, Indonesia, Filipina, dan beberapa lokal di Eropa.
Ada juga penekanan yang ditempatkan pada kelelawar sebagai satu-satunya mamalia yang mampu terbang. Kelelawar dianggap mampu menyebarkan virus melintasi jarak yang lebih jauh daripada spesies mamalia lainnya. Peneliti pun percaya bahwa kelelawar menjadi salah satu spesies yang akan membentuk sebagian besar pertemuan pertama dengan spesies mamalia lainnya.
Sayangnya, penelitian ini menyebutkan bahwa bahkan jika perubahan iklim harus dibatasi, itu sudah terlambat. Karena sekarang ada masalah paradoks di mana memperlambat perubahan iklim justru dapat menyebabkan jumlah transmisi yang lebih tinggi dibandingkan dengan situasi pemanasan global yang ekstrem.
Hal ini terjadi karena perubahan yang lebih ringan sebenarnya akan memberi banyak waktu bagi spesies mamalia untuk bermigrasi dibandingkan dengan situasi yang lebih ekstrem.